Cộng đồng người Philippines và Mỹ Latinh tại PEI: Cuộc sống ngoài nhà máy thủy sản

1. Những con số đằng sau cộng đồng này

Theo báo cáo nghiên cứu năm 2024 của Viện Cooper, trong số các giấy phép lao động được cấp tại PEI vào năm 2023, công nhân làm việc tại các nhà máy chế biến hải sản và cá, lao động thu hoạch và lao động nông trại phổ thông chiếm 78% tổng số giấy phép theo Chương trình Lao động Nước ngoài Tạm thời. Vào năm 2017, PEI ghi nhận 962 lao động nước ngoài tạm thời tay nghề thấp, phần lớn làm việc trong ngành chế biến cá, đến từ Mexico, Philippines, Trung Quốc và Guatemala, theo diễn đàn cộng đồng năm 2018 của Viện Cooper. Trong số mười hai nhà máy chế biến hải sản của tỉnh, chỉ có một nhà máy có công đoàn tính đến thời điểm diễn đàn đó, trong khi hai nhà máy từng có công đoàn trước đây đã đóng cửa.

2. Thực tế tuyển dụng và đặt chân đến đây diễn ra như thế nào

Theo nghiên cứu của Viện Cooper, lao động Philippines thường được tuyển dụng thông qua các cơ quan môi giới ở nước ngoài và phải trả phí tuyển dụng; các cơ quan đó sau đó sẽ không còn liên quan gì nữa khi người lao động đã đến nơi. Lao động Philippines có thể gia hạn thời gian lưu trú tại Canada bằng cách nộp đơn xin hợp đồng mới, tiếp tục duy trì trạng thái ngầm định (implied status) trong khi đơn được xử lý, và nhiều người ở lại Canada trong vài năm bằng cách này. Báo cáo năm 2024 của Viện Cooper về những khó khăn trong việc xin thường trú cho thấy trong số một mẫu lao động di cư được phỏng vấn, có 5 người là công dân Mexico và 3 người là người Philippines, với phần lớn làm việc trong ngành chế biến hải sản, minh họa cho thấy hai nhóm quốc gia này đóng vai trò cốt lõi thế nào đối với lực lượng lao động trong ngành.

3. Câu chuyện nhà máy thủy sản từ Wellington

Zenaida "Zeni" Angeles là một trong 27 lao động người Philippines được tuyển dụng từ Đài Loan vào năm 2013 để làm việc cho công Acadian Fisheries ở Wellington. Theo lời kể của cô được chia sẻ tại diễn đàn công cộng của Viện Cooper năm 2018, công việc mang tính mùa vụ, kéo dài khoảng 8 đến 9 tháng một năm, trong thời gian đó người lao động cố gắng tối đa hóa số giờ làm việc của mình; trong mùa thấp điểm, những lao động có đủ số giờ được bảo hiểm có thể nhận Bảo hiểm Việc làm cho đến khi mùa vụ mới bắt đầu. Những người lao động không có việc làm toàn thời gian quanh năm, không giống như những người tìm được việc làm tại các trang trại bò sữa, phải đối mặt với con đường khó khăn hơn để đạt được quyền thường trú mà nhiều người đang nỗ lực hướng tới.

4. Từ công nhân nhà máy thủy sản đến chủ doanh nghiệp nhỏ

Ruby Lubigan đến PEI từ Philippines vào năm 2011 để làm việc tại một nhà máy thủy sản ở phía tây của tỉnh. Trong thập kỷ tiếp theo, cô nhận thấy ngày càng có nhiều lao động nước ngoài tạm thời người Philippines và các quốc gia châu Á khác đến định cư tại khu vực xung quanh Bloomfield.

"Tôi quyết định mở doanh nghiệp của mình… để họ có thể nấu bất cứ thứ gì họ muốn, bất cứ lúc nào họ muốn," Lubigan chia sẻ về quyết định mở Sari Sari Retail, một cửa hàng tạp hóa do cô tự quản lý ngay tại nhà ở Bloomfield vào năm 2018.

"Việc tự tay nấu những món ăn mang văn hóa của chính mình là vô cùng quan trọng đối với chúng tôi. Chúng tôi nhớ quê hương," cô chia sẻ với CBC News.

Cửa hàng hiện bày bán hỗn hợp các nguyên liệu của Philippines, Thái Lan, Nhật Bản và Trung Quốc, phục vụ cho cộng đồng lao động tạm thời rộng lớn hơn từ Đông Nam Á và Đông Á trong khu vực, chứ không chỉ riêng khách hàng người Philippines. Kể từ đó, Lubigan đã trở thành công dân Canada và làm việc toàn thời gian tại một ngân hàng ở O'Leary bên cạnh việc điều hành cửa hàng.

5. Sự cô lập đằng sau những câu chuyện thành công

Các diễn đàn của Viện Cooper cũng ghi nhận mặt trái khó khăn hơn trong trải nghiệm của cộng đồng này: người lao động bị ràng buộc với một người sử dụng lao động duy nhất thông qua giấy phép làm việc khép kín, rào cản ngôn ngữ hạn chế khả năng tiếp cận thông tin về quyền lợi của họ, và trong một số trường hợp được ghi nhận là sự đe dọa tại nơi làm việc liên quan đến nỗi sợ mất giờ làm hoặc mất trạng thái cư trú. Đây chính là lý do tại sao các tổ chức như Viện Cooper, IRSA và các mạng lưới cộng đồng phi chính thức lại đóng vai trò quan trọng đến vậy đối với một lực lượng lao động có trạng thái pháp lý thường gắn liền trực tiếp với một nhà tuyển dụng cụ thể.

6. Các hình thức hỗ trợ hiện có

• Chương trình Hỗ trợ Lao động Nước ngoài Tạm thời của IRSA giúp giải quyết vấn đề định cư, các câu hỏi về giấy phép lao động và thông tin về quyền của TFW.
• Viện Cooper xuất bản các hướng dẫn dành cho lao động di cư bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Trung Giản thể vì chính cộng đồng sử dụng các ngôn ngữ đó.
• Các cộng đồng tôn giáo và mạng lưới xã hội phi chính thức ở các vùng nông thôn như O'Leary và Tignish đóng góp phần lớn vào quá trình hòa nhập xã hội hằng ngày mà các dịch vụ định cư chính thức không thể tự mình bao phủ hết.